진나라는 강력한 군대와 능란한 외교력으로 마침내 전국시대 일곱 강대국 중에서 가장 강력한나라가 되었다.나머지 여섯 나라는 진나라가 갈수록 강대해지는 것과는 반대로 갈수록 약소국으로 전략해갔다.

이제 천하통일도 머지않은 듯 보였다.후일 진시왕이 되는 진왕은 마음이 느긋해졌다.정사를 모두 재상에게 넘기고는 향락을 즐기기 시작했다.어느 날 아흔이 다 된 노인 한사람이 진왕을 찾아왔다.예사롭지 않은 용모에 진왕이 긴장하면서 물었다."노인께서는 백리 떨어진 곳에서 오셨다 들었소.오시는 동안 고생이 많으셨겠소." 그러자 노인이 말했다. "소인이 집을 출발해서 구십 리를 오는데 딱 열흘이 걸렸습니다.그리고 다시 열흘 동안 십 리 길을 걸어 어렵사리 도성에 도착했습니다." 진왕이 웃으며 말했다.

"처음에 열흘 동안 구십 리를 왔다고 하지 않았소.어쨰서 나머지 십 리 길을 오는 데 열흘이나 걸렸단 말이요?계산을 잘못하신 것 아니오.? "처음에는 열심히 걸어서 열흘 만에구십 리까지 올 수 있었지요.그래서 다 왔다 생각하고는 좀 쉬고 나서 걷는데 몸이 말을 듣지 않았습니다.마지막 십 리 길은 걸으면 걸을수록 길이 더 멀어지는 것 같았습니다.무진 애를 써서 열흘이나 걸려 마침내 도성에 도착했습니다.도착해서 생가해보니 구십 리까지 온 것은 다 온 것이 아니라 딱 반을 온 샘이었습니다."진왕은 이 노인이 그저 걸어온 여정만을 이야기하려는 것이 아님을 알고 물었다.

"노인께서는 내개 무슨 말을 하시려는 것이오.?

"제가 보기에 우리 진나라의 천하통일 대업은 구십 리를 온 것과 같습니다.대왕께서 이미 이룬 성과가 크다 하나 그것은 이제 반을 이룬 것뿐입니다.나머지 반을 위해서는 더욱 긴장하고 더욱 노력해야 합니다. 나머지 십 리 길이 더욱 힘들고 어려운 길임을 명심하셔야 합니다.!

진왕은 노인의 충고에 정신이 번쩍 들었다.그리고 나태해지려는 자신을 다시 단단히 부여잡고 마침내 마지막 십 리 길을 달려서 천하통일이라는 목적지에 도달할 수 있었다.

'행백리자반구십','백 리를 가는 사람에게 반은 오십 리가 아니라 구십 리다.'나머지 십 리의 여정이 십분의 일 아닌 이분의 일, 반이다. 그만큼 힘들고 어려운 시기요 과정이니 더욱 신중하여 긴장의 끈을 놓아서는 안된다는 말이다.